La Fanciulla Del West, recensione

Opera in tre atti di Giacomo Puccini , ambientata in California, alle falde delle montagne della Sierra all'epoca della febbre dell'oro, La fanciulla del West mette in scena le vicende della giovane Minnie , proprietaria del locale "Polka" e di un gruppo di minatori dei quali Minnie è amica e confidente. Una banda di grassatori e delinquenti sta tormentando la zona; a capo di questa banda c'è il temuto Ramerrez.
Un giorno arriva nel locale Dick Johnson, uno straniero di bell'aspetto che aveva conosciuto Minnie già qualche anno addietro. Tra i due inizia un'intesa. In realtà nessuno sa ancora che Johnson altri non è che Ramerrez il quale sta studiando una tecnica per svaligiare il locale. Lo sceriffo Jack Rance, che da tempo corteggia invano Minnie , cerca di mandar via Johnson senza risultato; infatti questo è deciso a far breccia nel cuore di Minnie . L'amore tra i due sboccia nella capanna all'interno della foresta, ma Rance ed alcuni minatori stanno per rivelare a Minnie la vera identità di Johnson che viene colpito da un proiettile sparato da Rance. Minnie è decisa a salvare l'uomo trovando un compromesso con Rance in una assurda partita a poker: se Minnie lo batterà a poker potrà vedere salvo Johnson. Dopo questa avventura, Johnson, intenzionato a cambiare vita, viene catturato vicino al confine ed accerchiato dai minatori. D'improvviso si vede arrivare in sella ad un cavallo e con una pistola in mano la giovane Minnie che, ricordando ai minatori il loro antico legame di amicizia, li convince a lasciare libero il suo amato.

Rappresentata per la prima volta al teatro Metropolitan di New York il 10 dicembre del 1910, La fanciulla del West nasce dalle suggestioni procurate al compositore dal dramma di David Belasco The girl of the Golden West e vede protagonista, come nelle altre opere di Puccini , una donna apparentemente dolce e fragile, ma di tempra forte e coraggiosa. Come tutte le donne di Puccini , Minnie è mossa nelle sue azioni estreme dal sentimento dell'amore: mirabile è l'immagine della donna, quando affronta gli uomini che vogliono linciare Johnson impugnando una pistola e correndo in sella ad un cavallo (come non ricordare Tosca che, nel chiedere la grazia per Mario, è costretta a brandire un pugnale, col quale uccide Scarpia per non cedere al suo ricatto?). Quest'opera, di cui si segnala la riproduzione in dvd di un adattamento cinematografico diretto da Piero Faggioni con Carol Neblett e Placido Domingo, stupisce soprattutto per la sua meravigliosa orchestrazione alla quale contribuì Arturo Toscanini.